許多長輩行動遲緩吃力、甚至出現取物困難或毛巾擰不乾等生活功能受限表現,是因為「肌肉減少」所致。人體的肌肉約佔體重的30~50%,實際的肌肉量要看個人健康程度和體脂肪量而定。臨床研究指出,成年人40歲之後,肌肉質量平均每10年減少8%,70歲後流失速度加快,每10年減少15%。
可別小看肌少症會帶來的問題,《跌倒是長輩第二事故死亡原因 你家老人有這4個高風險因素嗎?》文中指出,肌少症不只會造成肌力下降,跟骨質疏鬆一樣,都有跌倒後死亡的風險。所以,長輩們一跌倒之後,就再也離不開床,十有八九跟肌少症有關係。
中醫師吳建東表示,想要避免肌少症,2個鐵律就是「吃蛋白質」跟「運動」。運動方面,無論是上健身房做重量訓練,或是打太極拳,都有不錯的效果。「或是蹲馬步、深蹲,其實都是一個道理,」吳建東表示。
長輩們不敢做運動,常是因為害怕跌倒,或是怕運動姿勢錯誤傷膝蓋,吳建東表示,其實訓練沒有這麼困難,平時的「起立」、「坐下」就是在練習肌肉。因此,長輩們不妨在坐下或是起立前,多懸空個幾秒鐘,訓練一下平常沒有用到的肌肉群。
「肌少症」的長輩可以分成2類食補
吳建東進一步說明,肌少症的長輩還可以分成2個種類,一種是營養不良、太瘦的,另一種則是肥胖型的長輩。
過瘦型的肌少症
從中醫的觀點來看,對於肌肉減少的問題,古籍《內經》有「脫肉」、「肌肉削」、「肌肉萎」、「大肉陷下」的記載。中醫認為脾主四肢肌肉,脾胃虛弱,就容易造成營養不良。
針對這一類的患者,吳建東表示,需要從「健脾胃」做起,像是薑能健脾利濕,薑皮有輕微的利尿作用。薑也可以輕微地刺激胃酸的分泌,有助消化,但又不會過度刺激腸胃道,這也是為什麼有些人在緊張、噁心或嘔吐時,喝一點薑湯可以舒緩。輕微的腹瀉,喝些薑湯也有效,因為它能抑制平滑肌過度收縮。
肥胖型的肌少症
有一類長輩,長期喜歡臥久坐少動,氣血運行不暢,脾胃運化呆滯,不能運化水濕,因此肥胖型的肌少症,大多是以痰濕阻滯居多,吳建東指出,這種「泡芙型」的肌少症病人,通常體脂率很高,肌肉量很低。
這一類病人,想要去除體內痰濕,可以多吃健脾利濕、化痰祛痰的食物,如荸薺、紫菜、海蜇、枇杷、白果、大棗、扁豆、赤小豆、蠶豆、薏米、山藥、鯽魚等,也可多吃提升陽氣、促進氣血循環的食物,如茼蒿、洋蔥、白蘿蔔、薤白、香菜、生薑等。
文/林以璿 圖/何宜庭
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